¿Qué es la peritonitis infecciosa felina?

Por: M.V. Gianmarco Panesi - Veterinaria Pancanvet

Hace unos años atrás, allá por el 2012, comenzaba a tener mis primeros encuentros con esta enfermedad, más conocida como PIF, y en esa época, poco o nada se podía hacer.

Durante muchos años tuve que ver la partida de muchos de mis pacientes, incluido uno de mis gatos. Felizmente la situación ha cambiado, y ahora contamos no sólo con un tratamiento, sino con varias opciones. Pero a todo esto...

¿Qué es el PIF?

El PIF es una enfermedad que genera un estado de supe inflamación, y este en realidad se da por una mala activación de una célula mediadora de la inflamación conocida como monocito /macrófago.

¿ Cómo se activa de forma errónea esta célula?

Para responder esta pregunta tenemos que conocer a un virus llamado “coronavirus entérico felino”. Este virus, se encuentra a nivel intestinal, y generalmente no suele producir nada, aparte de diarreas, pero las sucesivas replicaciones de este virus dentro del gato, pueden producir algunas mutaciones, y estas mutaciones son la que lo llevarán a replicarse ya no en el intestino, si no, de manera sistémica en estas células mediadoras de la inflamación.

¿Cómo se contagia mi gatito de PIF?

La mayoría de los gatitos se contagian del coronavirus entérico a través de sus madres cuando son muy jóvenes, entre la 4ta y 6ta semana de vida. Cerca del 90% de los gatos de comunidades gatunas han sido expuestos al coronavirus entérico. Sin embargo, es importante distinguir entre el coronavirus entérico y la peritonitis infecciosa felina (PIF), ya que el PIF no se considera contagioso. El contagio ocurre con la variante entérica del virus, que muta dentro del paciente y puede provocar la PIF.

¿Cómo me puedo dar cuenta que mi gatito tiene esta enfermedad?

Los signos clínicos de la peritonitis infecciosa felina (PIF) son muy variables debido a que es una enfermedad sistémica causada por los propios macrófagos del paciente. El diagnóstico de la PIF se realiza mediante la recopilación de diversas evidencias clínicas y descartando otras posibles enfermedades que puedan tener síntomas similares.

¿Hay manera de prevenirlo?

La prevención de la peritonitis infecciosa felina (PIF) actualmente carece de una vacuna efectiva. Aunque se intentó desarrollar una vacuna basada en anticuerpos contra el coronavirus, resultó ineficaz. Se están investigando cepas de baja virulencia para futuras vacunas. La mayoría de los gatitos se contagian de sus madres siendo muy jóvenes, pero la prevalencia global de la PIF es baja, alrededor del 1.4%.

También es importante tener en cuenta que uno de los detonantes de la enfermedad es el estrés, ya que por sí sola la mutación no es suficiente, por ello, es importante siempre brindar la mejor calidad de vida posible a nuestros gatitos.

¿Hay manera de tratarlo?

Por suerte sí, desde el 2019 contamos con un fármaco llamado Análogo del nucleósido GS 441524, también ahora ultimo se ha encontrado que otro fármaco llamado molnupiravir es tan efectivo como el gs 441524, y hay opciones muy prometedoras como la mefloquina (el cual es un tratamiento para la malaria).

Hay que señalar que antes de la existencia de estos tratamientos, esta enfermedad era invariablemente mortal.